두통이나 어지럼증으로 병원을 찾다 보면 'MRI와 MRA 검사를 권유받는 경우'가 있습니다.

이름이 비슷하다 보니 같은 검사라고 생각하거나 둘 중 하나만 받으면 되는 것으로 이해하는 분들도 적지 않습니다.

하지만 MRI와 MRA는 확인하는 대상과 검사 목적이 서로 다릅니다.

어떤 검사는 뇌 조직을 확인하기 위한 것이고, 어떤 검사는 뇌혈관 상태를 확인하기 위한 검사입니다.

오늘은 뇌 MRI와 MRA의 차이점과 각각 어떤 경우에 시행하는지 알아보겠습니다.

 

1. 뇌 MRI는 어떤 검사일까?

MRI는 '자기장을 이용해 뇌 내부 구조를 자세하게 확인하는 검사'입니다.

쉽게 말하면 뇌 조직 자체를 확인하는 검사라고 이해하시면 됩니다.

뇌 안에 이상이 있는지, 조직 손상이 있는지, 구조적인 변화가 있는지를 확인하는 데 활용됩니다.

대표적으로는 아래와 같습니다.

• 뇌경색
• 뇌출혈
• 뇌종양
• 뇌염
• 기타 뇌 조직 이상

예를 들어 갑작스러운 신경학적 증상이 발생했거나 뇌 질환이 의심되는 경우 MRI를 통해 뇌 조직 상태를 확인하게 됩니다.

즉 MRI는 혈관보다 뇌 자체를 평가하는 데 초점을 맞춘 검사입니다.

2. 뇌 MRA는 어떤 검사일까?

MRA는 '뇌혈관을 확인하기 위한 검사'입니다.

MRI가 뇌 조직을 보는 검사라면 MRA는 혈관의 모양과 흐름을 평가하는 검사라고 이해하면 됩니다.

뇌혈관이 좁아져 있는지, 혈관 벽에 이상이 있는지, 혈관이 비정상적으로 부풀어 있는지를 확인하는 데 활용됩니다.

대표적으로는 아래와 같습니다.

• 뇌동맥류
• 뇌혈관 협착
• 뇌혈관 기형
• 혈관 폐색

특히 뇌졸중 위험을 평가하거나 뇌혈관 질환이 의심되는 경우 MRA 검사를 시행하게 됩니다.

즉 MRA는 뇌혈관 상태를 확인하는 데 목적이 있는 검사입니다.

3. 각각 언제 고려될까?

MRI와 MRA는 확인하는 대상이 다르기 때문에 검사 목적도 달라집니다.

'MRI'는 뇌 조직에 이상이 있는지 확인해야 할 때 우선적으로 고려합니다.

대표적으로는 아래와 같습니다.

• 원인을 알 수 없는 두통
• 지속되는 어지럼증
• 기억력 저하
• 뇌종양 의심
• 뇌경색 또는 뇌출혈 확인

반면 'MRA'는 뇌혈관 상태를 확인해야 하는 경우 고려합니다.

대표적으로는 아래와 같습니다.

• 뇌동맥류 가족력
• 반복되는 신경학적 증상
• 일시적인 마비 증상
• 뇌혈관 질환 위험인자 보유
• 뇌졸중 위험 평가

실제 진료에서는 증상과 병력에 따라 MRI만 시행하기도 하고, MRA만 시행하기도 합니다.

또한 뇌 조직과 혈관을 함께 확인해야 하는 경우에는 두 검사를 함께 진행하기도 합니다.

다만 검사 선택은 현재 증상과 진료 결과를 바탕으로 결정하는 것이 중요합니다.

4. 검사 전 자주 묻는 질문 FAQ

Q. MRI와 MRA는 방사선 노출이 있나요?

MRI와 MRA 모두 자기장과 전파를 이용하는 검사입니다.

CT처럼 방사선을 사용하는 검사가 아니기 때문에 방사선 노출에 대한 부담은 없습니다.

Q. 조영제는 꼭 사용해야 하나요?

모든 MRI와 MRA 검사에서 조영제를 사용하는 것은 아닙니다.

검사 목적과 확인해야 하는 부위에 따라 조영제 사용 여부를 결정하게 됩니다.

Q. MRI와 MRA는 검사 시간이 얼마나 걸리나요?

검사 범위와 장비에 따라 차이가 있지만 일반적으로 20~40분 정도 소요되는 경우가 많습니다.

MRI와 MRA를 함께 진행하면 검사 시간이 더 길어질 수 있습니다.

MRI와 MRA는 이름은 비슷하지만 확인하는 대상이 서로 다릅니다.

'MRI는 뇌 조직을 확인하는 검사이고, MRA는 뇌혈관을 확인하는 검사'입니다.

따라서 어떤 검사가 필요한지는 현재 증상과 검사 목적에 따라 달라질 수 있습니다.

두통이나 어지럼증이 반복되거나 뇌혈관 질환이 걱정된다면 현재 상태에 맞는 검사가 무엇인지 의료진과 상담해보는 것이 좋습니다.

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